Работа по предупреждению гриппа во всем мире ведется огромная. Почему же медикам не удается целенаправленно воздействовать на вирус гриппа и создать средство, убивающее его или хотя бы ослабляющее его разрушительную способность? Почему вакцинация против гриппа не стала надежным заслоном от этой инфекции?
Дело в том, что вирус гриппа наделен уникальной способностью видоизменяться под воздействием внешних факторов, что и позволяет ему держать нас в постоянном напряжении.
Поскольку вирус постоянно меняет антигенную структуру своих белков, иммунитет после гриппа остается в организме специфический и недолговременный. Специалисты называют такую способность «антигенным дрейфом».
Как по течению воды дрейфуют льды в океане, с каждым порывом ветра сталкиваясь и изменяя свои очертания, так и вирусы гриппа, адаптируясь к антителам, образующимся в организме человека, постепенно меняют свою структуру и образуют новые варианты. Таким образом появляются совершенно неизвестные ученым штаммы. Они разрушают защитные барьеры, созданные иммунной системой человека или животного при воздействии на организм прежних разновидностей вируса.
Вот почему не всегда эффективным бывает использование гриппозных вакцин. Специалистам приходится внимательно следить за генетическими изменениями вирусов, прежде всего патогенных подтипов А, чтобы вовремя заменять штаммы в вакцинах.
Вторая после «испанки» мировая пандемия 1957—1958 годов, повлекшая за собой летальный исход для почти 1 миллиона заразившихся, была вызвана уже другим подтипом вируса. Структура его гемагглютинина и нейраминидазы A(H2N2) резко отличалась от той, которую имел возбудитель пандемии 1918—1919 годов A(H1N1). Новый пандемический вирус назвали «азиатским гриппом», так как он был впервые выделен в Китае, а затем в Сингапуре.
Очередная пандемия наступила всего лишь через 10 лет. Вызвана она была «гонконгским» гриппом, оказавшимся настолько сильным мутантом, что, несмотря на различие структуры одного только гемагглютинина A(H3N2), он полностью вытеснил из циркуляции своего предшественника.
В 1978—1979 годах, после 20-летнего перерыва, снова стал циркулировать давно известный подтип A(H1N1), правда, в другом варианте. Но он уже не смог вытеснить «гонконгский» вирус.
В последние годы все больше выявляют разновидность А(Н1N2) – гибрид двух известных штаммов. Появились неожиданные сочетания и штаммов гриппа типа В.
Действие вакцины, приготовленной из смесей протеинов вируса (стимулирующих работу иммунной системы), может быть усилено добавками так называемых «блокирующих препаратов». Они являются ингибиторами нейраминидазы и могут воздействовать на все штаммы вируса.
