Второй по величине после Цюриха город в Швейцарии сегодня является крупнейшим промышленным и банковским центром. А на протяжении многих прошедших столетий он был основным оплотом церкви. Основанный, согласно преданиям, римлянами в 374 году, Базель долго переходил из рук алеманнов, а затем бургундов в руки франков и лишь в 1032 году вошел в состав Священной Римской империи, но уже в VII веке стал центром епископата. Надо сказать, что именно церкви город во многом обязан своим расцветом. Правда, с приходом Габсбургов и подписанием с ними мирного договора роль церковников в его жизни постепенно стала снижаться.
В 1431 году Папа Мартин V созвал в Базеле Вселенский собор Церкви, сделав на время город центром теологических битв. А спустя 9 лет здесь же был выбран последний из 30 известных в истории Римской католической церкви Антипап, которым стал герцог Амадей VIII Савойский, принявший имя Феликс V. Однако в 1449 году «теологическая война» закончилась полной победой понтифика. С 1501-го, когда Базель вошел в состав Конфедерации, этот кантон стал буквально образцом веротерпимости. Так, например, французские гугеноты, спасаясь от преследований, укрывались именно в Базеле. И именно они впоследствии основали шелкопрядильные и красильные мастерские, давшие толчок развитию в городе химической промышленности.
В наши дни этот, без преувеличения, молодой город, так как в нем очень много молодежи, является центром притяжения для финансовой и художественной элиты. Ежегодный карнавал, проводящийся здесь, стал продолжением многовековых католических традиций, присущих Базелю. Июньский международный художественный салон, бесспорно, являет собой весьма значительное событие в жизни современного мирового искусства. Не стоит забывать и о знаменитом престижнейшем Часовом салоне, ежегодно проводящемся в Базеле в начале марта, и о международной ювелирной выставке-ярмарке.
Очень показателен герб города — на нем изображен епископский жезл, всегда хранящий под своим покровительством его жителей.
