Сотовые сети и Интернет во многом похожи друг на друга, не случайно почти все телефоны GSM имеют WAP-броузеры. Сегодня во многих странах реализуется вариант 2,5G в виде GPRS (General Packet Radio Services)-технологии, призванной обеспечить комфортную работу во всемирной паутине. GPRS уже освоен тремя московскими операторами, достигшими скорости 40—50 кбит/сек. на прием. Новый всемирный стандарт сотовой связи UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) будет иметь существенно большую скорость передачи данных.
Спектр услуг, предоставляемых сегодня операторами GSM, наиболее обширен, и он непрерывно пополняется. Текстовые сообщения SMS (Short Message Servic), мультимедиа-сообщения MMS (Multimedia Messaging Service), содержащие музыку, цветные картинки и мини-видеоролики, возможность работы в Интернете прямо с клавиатуры телефона с использованием WAP-броузера, передача данных и факсов (скорость 9,6 кбит/сек.), конференц-связь и переадресация звонков, информационные услуги (цены, погода, адреса, телефоны) и формирование различных групп пользователей — вот далеко не полный перечень тех возможностей, которые получает хозяин GSM-телефона.
Пока Европа и Америка осваивают пакетную передачу данных (GPRS) в сетях GSM и даже CDMA, в Японии уже на протяжении года работает маленькая, но вполне полнокровная сотовая сеть третьего поколения (3G). Компания NTT DoCoMo практически на всей территории Токио развернула сеть CDMA 2000 со свободным доступом к мультимедиа-информации в движении FOMA (Freedom Of Mobile multimedia Access). Доступная скорость загрузки информации (384 кбит/сек.) позволяет спокойно смотреть on-line-видео с разрешением, вполне достаточным для небольших цветных дисплеев телефонов третьего поколения.
Европейский GPRS имеет существенно меньшую скорость загрузки информации (обычно она не превышает 30—50 кбит/сек.), однако даже она оказалась вполне приемлемой для получения электронной почты, работы с Интернетом, а также загрузки цветных картинок и музыки. С обратным каналом, передающим данные от телефона к базовой станции, во всех мультимедийных системах сотовой связи дело обстоит немного хуже, чем с прямым. Так, в GPRS скорость передачи данных от телефона пока не превышает 14 кбит/сек., хотя в перспективе она может дойти до 100 кбит/сек.
Сегодня для доступа в Интернет при переходе от одного оператора к другому в каждой стране телефон придется перенастраивать, заводя новые номера дозвона, логины и пароли. Не случайно же практически во всех GSM-телефонах с поддержкой WAP предусмотрено несколько профилей WAP-настроек, что упрощает доступ к Интернет-ресурсам во время путешествий.
Технология же GPRS предполагает полную прозрачность различных сетей, с точки зрения сотового телефона, и более того, даже полученный IP-адрес может быть закреплен за вами не только на заданную сессию связи, но и на время всего путешествия по объединенной Европе.
