Так можно назвать ситуацию, сложившуюся в начале 1930-х годов в РККА со станковым пулеметом. И надо сказать, не только в РККА. Станковые пулеметы в этот период рассматривали в основном как оружие обороны, и в этом качестве армии большинства стран вполне устраивали пулеметы Первой мировой войны, остававшиеся штатными и в начале Второй мировой. В британской армии это был «Виккерс», в американской – М1917 «Браунинг», во французской – Mle1914 «Гочкис», в японской – Тип 3. Изменения касались в основном прицелов и установок. Станковые пулеметы призваны были перекрывать огнем район действий батальона, поэтому считалось, что они должны «уметь» вести огонь полупрямой и непрямой наводкой на дальности от 5 000 до 7 000 м. Для этого их снабжали оптическими прицелами и квадрантами. Огонь пулеметов по воздушным целям также считался большим плюсом, поэтому как 1920-е, так и 1930-е годы ознаменовались бурным развитием зенитных пулеметных установок, универсальных станков и зенитных прицелов.
В 1930 году среди прочих систем был модернизирован и пулемет «Максим». Главной причиной этого стало появление патрона с тяжелой «дальнобойной» пулей. Для ведения огня на большие дальности «Максим» оснастили оптическим прицелом и угломер-квадрантом. Соответственно, бронещит получил окно для прицела. Предохранитель новой конструкции на спусковом рычаге позволил выключать его и вести огонь одной рукой. Возвратный механизм получил внешний указатель натяжения возвратной пружины. Были упрочены кожух ствола и крепление щита, а цветные металлы заменены сталью. Производство модернизированного пулемета продолжалось на ТОЗ до 1940 года. При этом специальное бюро на заводе занималось совершенствованием технологии производства.
При всей своей надежности, удобстве в управлении и меткости в стрельбе «Максим» оставался слишком громоздким и явно не отвечал официально принятой теории «глубокого боя», когда и в наступлении, и в обороне требовалась высокая подвижность огневых средств. Его модернизация не решила этой проблемы. Масса «Максима» на станке Соколова составляла не менее 66 кг, а это означало, что в походных условиях пулемет должна была обслуживать команда из 5—7 человек, в бою – из 2—3 человек, причем хорошо подготовленных физически. Кроме того, надежное действие пулемета требовало высокой точности при сборке и отладке, а значит, наличия большого количества высококвалифицированных сборщиков.
Тактико-технические требования на новый станковый пулемет были выданы еще в 1928 году. Основное внимание уделяли работам Дегтярева, представившего опытный образец станкового пулемета на основе ДП уже в 1930-м. Но работы затягивались.
