Вот уже добрых семь веков основой действия огнестрельного оружия является метание снаряда давлением газов, образующихся при сгорании заряда твердого пороха в канале ствола. Но все это время изобретателей не покидала мысль изменить сам принцип «бросания», заменив, например, пулю ракетой.
Реактивные пули разрабатывались еще в годы Второй мировой войны в Германии. Однако подлинный интерес теме придала «ракетомания», охватившая многие страны в 50– 60-е годы XX века.
Примером может служить оружие «жироджет», созданное в США Р. Мэйнхардтом и А. Бэйлом в 1965 году. «Пуля» представляла собой миниатюрный турбореактивный снаряд – пороховые газы двигателя, выходя через наклонные сопла в донце пули, придавали ей не только движение вперед, но и вращение с большой скоростью (откуда и название gyro – «вращающийся», jet – «реактивный»). «Пусковой установкой» служил легкий 13-мм пистолет с магазином на 6 «пульракет» или принципиально не отличавшийся от него карабин. Несмотря на все ухищрения, реактивные пули давали намного худшую кучность, чем пули обычного нарезного оружия, ведь и неуправляемые реактивные снаряды всегда менее точны, чем снаряды нарезной артиллерии. Практически полное отсутствие отдачи не улучшало меткость «жироджета». Французские конструкторы в своих образцах реактивного оружия пытались компенсировать этот недостаток «залповым» пуском микроракет из одного «патрона», но и они не добились успеха.
Оружие «жироджета», несмотря на шумную рекламу, пожалуй, единственный «бой» приняло… в фильме «Ты живешь только дважды» с Шоном Коннери в главной роли. Вообще ряд систем, претендовавших на роль «оружия будущего», в результате играет ее только в кино. Работы над реактивным стрелковым оружием велись и в других странах, включая СССР. Но в начале 1970-х годов их практически повсеместно свернули.
Идея замены пороха жидкими метательными веществами (ЖМВ) тоже не нова. В области артиллерии ими занимаются уже лет 70, а в последние лет сорок редкая популярная книга или статья о современной артиллерии обходилась без обещаний «скорого появления» орудий на ЖМВ. Не обошли ЖМВ и стрелковое оружие – в СССР, например, еще в 1942– 1943 годах прорабатывались варианты 14,5-мм пулемета, использовавшего в качестве ЖМВ смесь керосина и азотной кислоты. Множество проектов стрелкового оружия на ЖМВ появилось позднее. Чем же привлекательны ЖМВ? Вопервых, они позволяют достичь больших скоростей пули. Вовторых, легко поддаются дозированию, а значит – в широких пределах изменять начальную скорость пули и импульс отдачи в зависимости от поставленной цели. В-третьих, можно обойтись без гильз, помещая в одной части магазина пули, в другой – емкость с одно– или двухкомпонентным ЖМВ. Поскольку ЖМВ дают более высокие температуры, то гораздо сложнее обеспечить прочность и живучесть ствола. Здесь могут прийти на помощь керамические вкладыши, к тому же работы над «керамическими стволами» идут не первый год. Однако пока ЖМВ не пришли ни в серийные артиллерийские орудия, ни в стрелковое оружие.
