Неравнодушие Билла Гейтса к домохозяйкам известно давно. Еще во времена проектирования Windows 95 эта категория потенциальных пользователей стала одной из самых желанных для Microsoft. С тех пор минуло немало лет, но разработчики корпорации по-прежнему следуют «генеральным курсом». А поскольку домохозяйки развитых стран ныне и сами заткнут за пояс некоторых хакеров, команда Гейтса решила переключиться на развивающиеся рынки, где скудное использование возможностей ПК зачастую связано с неграмотностью подавляющего большинства жителей.
К подобным странам относится и густонаселенная Индия. Несмотря на многочисленные технопарки, возводимые здесь в последние годы, огромная часть населения даже не знает алфавита. Именно для таких людей одна из исследовательских лабораторий Microsoft, базирующаяся в Индии, разрабатывает ПО, позволяющее неграмотным людям получать доступ к необходимой информации. Поскольку, здешним жителям в большинстве своем не до развлечений, новинка в первую очередь нацелена на содействие в поиске работы. Софт полностью свободен от текста и общается с пользователем при помощи картинок, анимации и голосовых сообщений. Система была представлена на внутреннем смотре технологий Microsoft Research TechFest в числе других перспективных идей.
При работе над проектом, отмечают авторы, возникло немало трудностей. Например, необходимо было подобрать образы, которые бы правильно воспринимались целевой аудиторией. Учитывая очевидные различия в менталитете разработчиков и потенциальных пользователей, это не такая уж простая задача. Например, фотография горы немытой посуды (поначалу использовавшаяся для обозначения вакансии посудомойки) приводила соискательниц работы в отчаяние – им казалось, что именно эти авгиевы конюшни им и придется разгребать. А вот схематичный рисунок воспринимается гораздо проще. Чтобы привлечь внимание к новинке, был даже отснят клип в «болливудском» духе. Видеоролик повествует об индианке, измученной работой по дому и непониманием мужа, которая самостоятельно находит работу с помощью компьютера.
Красивая на первый взгляд идея имеет серьезный изъян: в Индии позволить себе компьютер может лишь узкая прослойка граждан. Впрочем, остается надежда на общедоступные публичные терминалы. И возможно, скоро к этим оплотам цивилизации будут спешить в поисках лучшей жизни индийские дамы, уставшие от штопки сари и мытья слонов. – А.З.
